L'UE ha sviluppato norme ambientali fra le più rigorose al mondo.

La politica ambientale contribuisce a rendere più compatibile con l’ambiente l’economia dell’UE, proteggere la natura e salvaguardare la salute e la qualità della vita delle persone che vivono nell’Unione europea.

Crescita verde

La tutela dell’ambiente e il mantenimento di una presenza competitiva dell’UE sul mercato globale possono andare di pari passo. Infatti la politica ambientale può svolgere un ruolo fondamentale per creare posti di lavoro e promuovere gli investimenti.

La "crescita verde" comporta lo sviluppo di politiche integrate volte a promuovere un quadro ambientale sostenibile. Le innovazioni ambientali possono essere applicate ed esportate, rendendo l’Europa più competitiva e migliorando la qualità della vita dei cittadini. L’equità è di fondamentale importanza in tutto ciò.

Proteggere la natura

La natura è il sistema che sorregge la vita, perciò dobbiamo prendercene cura. Condividiamo risorse come l’acqua, l’aria, gli habitat naturali e le specie che essi ospitano, e anche norme ambientali per la loro protezione.

L’Europa si sta adoperando per salvaguardare le risorse naturali e arrestare il declino delle specie e degli habitat minacciati. Natura 2000 è una rete di 26 000 aree naturali protette che coprono quasi il 20 % della massa continentale dell’UE, in cui le attività umane sostenibili possono coesistere con specie e habitat rari e vulnerabili.

Proteggere la salute e il benessere degli abitanti dell'UE

L'acqua, l'inquinamento dell'aria e le sostanze chimiche sono fra le principali preoccupazioni ambientali dei cittadini. Per proteggere le persone dalle pressioni ambientali e dai rischi per la salute e il benessere, la politica dell'UE mira a:

• garantire acqua potabile sicura e acque di balneazione pulite
• migliorare la qualità dell'aria e ridurre l'inquinamento acustico
• attenuare o eliminare gli effetti delle sostanze chimiche nocive.

Sfide globali

Poiché la popolazione mondiale continua a espandersi e gli abitanti delle città sono sempre più numerosi, le sfide ambientali di portata globale si fanno più pressanti. È necessario fare di più per garantire che

• l'aria, gli oceani e le altre risorse idriche siano puliti
• i terreni e gli ecosistemi siano utilizzati in modo sostenibile
• i cambiamenti climatici vengano contenuti entro limiti accettabili.

In quanto protagonista della scena mondiale, l'UE svolge un ruolo fondamentale a livello internazionale per promuovere globalmente uno sviluppo sostenibile.

La politica dell'UE da qui al 2020 si basa sul settimo programma d'azione per l’ambiente, con un duplice livello di responsabilità che investe sia le istituzioni dell'UE che i governi nazionali.